狗会变聪明吗？
对不同品种的犬进行的一项新的研究表明，从各方面来说，狗正在变聪明，随着犬的年龄增长这一趋势可能会一直延续。然而，与人类相似，狗的衰老会导致认知功能减退。
这项研究于6月发表在《Current Biology》杂志上，是迄今为止对犬衰老过程的最广泛认知研究。研究结果有助于解释为什么某些品种比其它品种活得更长，也许有一天，它们甚至会对抗衰老产生一定影响。
为了评估犬类衰老、认知和寿命之间的关系，研究人员对10，000多只年龄在约1个月到18.9岁的犬进行了7次认知评估。研究人员研究了134个品种，从马犬到吉娃娃。
为了评估狗的年龄与认知之间是否存在任何关联，研究小组对每只狗进行了七种认知任务的测试，包括基于奖励的注意力、推理和因果推理测试，以及基于延迟的食物奖励的自控测试。
与人类不同，狗的寿命和身体尺寸在不同品系间变化很大。小型犬通常比大型犬寿命更长，但所有犬到晚年都会遭受神经退行性疾病。
虽然所有狗的认知能力都会随时间的推移而下降，但大型犬在生命早期比小型犬认知更差。与小型犬相比，大型犬比预期的更快地失去了认知能力，认知能力在犬年12岁左右开始下降。大型犬认知衰退的年龄相当于大约70岁的狗。
这可能表明，小型犬和大型犬之所以有不同的寿命，是因为它们衰老的速度不同，大型犬以更快的速度进入晚年。
该研究还发现，狗在1年到6年之间会变得越来越聪明，而认知能力在这个时期内会得到改善，之后，认知衰退开始加速。