阿拉斯加用来做什么的？
美国阿拉斯加半岛的莫诺克沃利火山口有一个“火湖”。湖水燃烧的秘密原来并不是湖水在燃烧，而是湖底不断排出可燃气体，气泡不断冒出湖面，接触空气后便自动点燃。当地人习惯叫“火湖”，就像我们叫死海一样。“火湖”位于火山口中心，在周围环形堤坝的环绕下，犹如一个火山盆。如果从远处看，一个蓝色的湖面上燃烧着红色的烈火，火光冲天，那景象十分壮观。更有趣的是，湖火时燃时灭，有时还会改变它的位置，更令人不解的是，虽然湖火熊熊燃烧，然而湖水却始终不热。
为什么“火湖”只在晚间起火，白天就没有动静呢？更不解的是，如果游人用树枝去点未熄的湖面火处，火焰竟然会重新燃起，在那不燃烧的湖面上形成一个大火坑！经考察，人们发现，原来莫诺克沃利火山口的“火湖”并非湖泊，从湖底冒出的气泡也非水汽，而是沼气。
沼气是从地下30～40公里深处由地热作用，分解深层页岩中的有机物质而形成的，其中主要成分是易然甲烷，同时含有氢、二氧化碳和硫化氢等。由于沼气比水轻，在向上运动过程中把水托起来，像气垫一样聚集在湖底，形成“气托水”的奇怪现象。当沼气从湖底冒出来接触湖面上的空气后，便立刻燃烧起来。
据测验，“火湖”中的沼气每秒钟就有1400多颗气泡冒出，每分钟就可冒出大约9立方公分的气泡。在燃烧过程中，因为有大量的氢气参预其中，所以火焰特别明亮。如果天气变冷，冒出的气泡就会冻结在湖面上形成一层冰，而里面的沼气仍继续向外冒，便在冰层下面形成一个个透明的“气泡袋”。当“气泡袋”中的气压增大到超过冰层的重量时，冰层便突然破裂，这时火焰立即燃起，有时甚至会发出爆炸声。
这就是为什么白天有冰时“火湖”不燃的现象原因了。当夜间冰层融化后，沼气便又重新冒出，湖火复燃。当游人用木棒点重新冒出的火处时，因为原来没有燃完的湖面上还留有燃气，在木棒的引燃下，结果就形成一个大火坑。另外，地下深处比较冷，喷出的沼汽温度也就非常低，在燃烧时湖水也不会被加热。这就是“火湖”越烧水越凉的原因了。